Netoli Vanuatu sostinės Port Vilos įvyko stiprus 7,3 balo žemės drebėjimas, apgadinęs pastatus ir kitą infrastruktūrą.
Remiantis Jungtinių Valstijų geologijos tarnybos (USGS) duomenimis, drebėjimas įvyko 12:47 vietos laiku (01:47 GMT) 57,1 km gylyje.
Dėl to kai kuriose Ramiojo vandenyno salų valstybės dalyse trumpam buvo paskelbtas cunamio pavojus, tačiau pareigūnai 14:14 vietos laiku pranešė, kad grėsmė praėjo.
Žalos dydis lieka neaiškus, tačiau yra nepatvirtintų pranešimų apie bent vieną mirtį.
Port Viloje gyvenantis žurnalistas Danas McGarry sakė, kad Vilos centrinės ligoninės policija jam pranešė, kad vienas žmogus mirė.
Paskelbęs X, McGarry sakė matęs, kaip trys žmonės buvo „sunkiai sužeisti“ ant ligoninių stulpų, laukiančių gydymo. Jis pridūrė, kad žemės drebėjimas buvo „didžiausias mano matytas per daugiau nei 20 metų“.
Filmuotoje medžiagoje socialiniuose tinkluose matyti sugriuvę pastatai, nuo nukritusių plokščių atsitrenkę automobiliai ir ant grindų išmėtyti namų viduje baldai. Gyventojai praneša apie nevienodą komunikaciją.
Remiantis internete paskelbtomis nuotraukomis, tarp apgadintų pastatų yra ir JAV ambasada Port Viloje.
JAV pareigūnai sakė, kad pastatas patyrė „didelę žalą“ ir bus uždarytas iki tolesnio pranešimo.
„Mūsų mintys yra su visais, nukentėjusiais nuo šio žemės drebėjimo, o JAV vyriausybė glaudžiai bendradarbiaus su mūsų partneriais Vanuatu“, – sakoma ambasados Papua Naujojoje Gvinėjoje pranešime.
Vanuatu Jungle Zipline nuotykių bendrovės direktorius Michaelas Thompsonas naujienų agentūrai AFP sakė matęs gatvėse gulinčius kūnus.
„Yra keli pastatai, kurie sugriuvo visame mieste. Vyksta didelė gelbėjimo operacija, kuria siekiama išvalyti žmones, kurie galbūt yra gyvi pastate”, – sakė Thompsonas atskirame vaizdo įraše, paskelbtame socialiniame tinkle „Facebook”.
„Didžioji dalis ryšių nutrūko“.
USGS pranešė, kad per dvi valandas po pirmojo žemės drebėjimo aplink Port Vilą įvyko mažiausiai keturi pakartotiniai smūgiai, kurių stiprumas svyravo nuo 4,7 iki 5,5.
Kaimyninės Naujosios Zelandijos ir Australijos valdžia teigė, kad jų šalims nėra cunamio pavojaus.
Australija taip pat pareiškė esanti „pasirengusi paremti Vanuatu, nes bus įvertintas žalos mastas“.
„Vanuatu yra šeima ir mes visada būsime šalia prireikus“, – rašė užsienio reikalų ministrė Penny Wong X.
Vanuatu, žemai esantis maždaug 80 salų salynas, yra seismiškai aktyvioje vietovėje ir yra jautrus dažnai dideliems žemės drebėjimams ir kitoms stichinėms nelaimėms.